国际电信联盟ITU召开的ITU-RWP5D第22次会议上确定了未来的5G具有以下三大主要的应用场景：1）增强型移动宽带；2）超高可靠与低延迟的通信；3）大规模机器类通信。具体包括：Gbps移动宽带数据接入、智慧家庭、智能建筑、语音通话、智慧城市、三维立体视频、超高清晰度视频、云工作、云娱乐、增强现实、行业自动化、紧急任务应用、自动驾驶汽车等。后来，IMT-2020（5G）从移动互联网和物联网主要应用场景、业务需求及挑战出发，将5G主要应用场景纳出为：连续广域覆盖、热点高容量、低功耗大连接和低时延高可靠四个主要技术场景，与ITU的三大应用场景基本一致。

　　5G的低功耗大连接场景，主要是面向智慧城市、环境监测、智能农业、森林防火等以传感和数据采集为目标的应用场景，具有小数据包、低功耗、海量连接等特点。这类终端分布范围广、数量众多，不仅要求网络具备超千亿连接的支持能力，满足100万/km²连接数密度指标要求，而且还要保证终端的超低功耗和超低成本。

　　在低功耗大连接场景，海量的设备连接、超低的终端功耗与成本是该场景面临的主要挑战。新型多址技术通过多用户信息的叠加传输可成倍提升系统的设备连接能力，还可通过免调度传输有效降低信令开销和终端功耗；F-OFDM和FBMC等新型多载波技术在灵活使用碎片频谱、支持窄带和小数据包、降低功耗与成本方面具有显著优势；此外，终端直接通信（D2D）可避免基站与终端间的长距离传输，可实现功耗的有效降低，从而实现更节能环保的目的。