根据其实质用途可以归结为三种基本应用模式：

对象的智能标签。通过二维码，RFID等技术标识特定的对象，用于区分对象个体，例如在生活中我们使用的各种智能卡，条码标签的基本用途就是用来获得对象的识别信息；此外通过智能标签还可以用于获得对象物品所包含的扩展信息，例如智能卡上的金额余额，二维码中所包含的网址和名称等。

环境监控和对象跟踪。利用多种类型的传感器和分布广泛的传感器网络，可以实现对某个对象的实时状态的获取和特定对象行为的监控，如使用分布在市区的各个噪音探头监测噪声污染，通过二氧化碳传感器监控大气中二氧化碳的浓度，通过GPS标签跟踪车辆位置，通过交通路口的摄像头捕捉实时交通流程等。

对象的智能控制。物联网基于云计算平台和智能网络，可以依据传感器网络用获取的数据进行决策，改变对象的行为进行控制和反馈。例如根据光线的强弱调整路灯的亮度，根据车辆的流量自动调整红绿灯间隔等。

自物联网技术应用以来，智能家居行业正如火如荼地快速发展，已经从遥控掌握发展到手机远程控制，网络传输信号也从有线一跃而升为无线，既降低成本，低碳节能，还让许多家庭享受到高科技带来的便利、舒适生活，让人喜不自禁。

不过，自从2009年以来，物联网技术在国内迅速兴起，并被推广运用到括智能家居，该行业实现了二次革命。技术大幅提高，直接推动智能化程度提升，为用户带来多项快速便捷的功能，受到市场追捧，行业得到迅猛发展。

尤其值得一提的是，2013年2月，工信部发表了物联网十二五发展规划，已经将智能家居列为国家的九大重点领域应用示范工程。这为智能家居的发展应用树立信心，中国智能家居市场会从2009年的420亿元每年以百分之两位数的速度发展，预计到2015年能够达到1240亿元的水平。