外研社成立于1979年，1992年邓小平南巡讲话后中国改革开放速度加快，外研社也步入快速发展时期。如今，外研社已经从一家单纯的外语教材出版公司发展成集培训机构、远程教育于一体的综合教育机构。外研社还与科大讯飞成立了合资公司，计划在教育信息化方面展开业务。

　　2000年，国家教育部批准北外成为现代远程教育试点院校，随后北京外国语大学网络教育学院(简称“北外网院”)成立。北外网院自成立以来秉承北外严谨治学的一贯作风，积极利用北外丰富的学习资源和教学优势，并结合现代网络的技术优势，全面开展多专业学历学位教育和各类培训项目，成功构建了集学历和非学历教育为一体的多层次、多模式、全方位的网络教育体系。