在推进旅游信息化建设中，是提“智慧旅游”，还是提“智能旅游”，尽管可以见仁见智，各取所好。但从政府主管部门层面，作为一个行业的新业态，作为一项事关产业发展方向的全国性系统工程，应该只有一个规范的、统一的专门用语，以利于规范化建设与管理，时下“智慧旅游”是一个热门话题。2011年7月，国家旅游局提出争取用10年时间，在我国初步实现“智慧旅游”，建成一批“智慧城市”、“智慧景区”、“智慧饭店”，并在江苏镇江建设“国家智慧旅游服务中心”。此后，“智慧旅游”被写进了不少地方政府的旅游文件中，写进了许多省市的“十二五”旅游发展规划中。

什么是“智慧旅游”?概括众多说法，其内容大致有：在旅游消费层面，具有电子导览、导航、导游、导购、投诉等功能，旅游消费的各个环节都可以通过网络搞定，免去种种烦琐手续、省去多少精力时间;在旅游经营层面，从市场调研、设计产品、市场营销、接待服务、客户管理、财务管理、人力调配、物务计调和安全监控等各个方面，均可实行数字管控;在旅游管理层面，从调查统计、宣传推广、政务发布、行业管理和市场监控等各方面，都可以使用网络完成，实现政务数字化，其实被称作“智慧旅游”的基本内容，早在2009年底国务院《关于加快发展旅游业的意见》中已出现：“以信息化为主要途径，提高旅游服务效率。积极开展旅游在线服务、网络营销、网络预订和网上支付，充分利用社会资源构建旅游数据中心、呼叫中心，全面提升旅游企业、景区和重点旅游城市的旅游信息化服务水平”。所谓“智慧旅游”，实质上是全面提升旅游业的信息化水平。

“智慧旅游”使“中国旅游业由‘信息化’时代和‘数字化’时代大步迈进‘智慧化’时代”。在笔者看来，“智慧化”仍然包含在“信息化”、“数字化”进程之中，或者是“信息化”、“数字化”的延伸，并无这个“时代”与那个“时代”之分。之所以把“智慧旅游”炒得如此热，是拾了美国一家IT企业的牙慧。2009年美国IBM公司提出SmartPlanet战略构想、并译成“智慧地球”，由此衍生出SmartCity(“智慧城市”)、SmartTourism(“智慧旅游”)，等等。该公司提出的“智慧地球”就是把电子感应器嵌入到电网、铁路、桥梁、隧道、公路、建筑、供水系统、大坝、油气管道等各种物体中，并且被普遍连接，形成“物联网”，然后将“物联网”与现有的互联网整合起来，实现人类社会与物理系统的整合。在IBM的宣传中，“智慧地球”所包括的领域极为广泛，涉及民生基建和国家战略，甚至军事领域。

　　2012年5月10日北京智慧旅游行动计划纲要发布暨工作部署大会在北京长富宫饭店隆重召开。会上，北京市旅游发展委员会正式发布了《北京智慧旅游行动计划纲要（2012—2015年）》和“智慧景区”、“智慧饭店”、“智慧旅行社”和“智慧旅游乡村”四个建设规范。由北京市旅游发展委员会召集，北京市各旅游业态领军单位、各相关科技企业和科研院校共同发起成立的北京“智慧旅游联盟”也同时宣告成立。